在古典名著《西游记》中，讲述了唐僧师徒四人取经途中路过女儿国时，遭遇到了一系列令人啼笑皆非的奇事。唐僧和八戒由于误喝了子母河里的水，导致怀孕，亏得神通广大的孙悟空找来落胎泉的泉水，才解了他俩的燃眉之急。其后，女儿国的国王倾慕唐僧，差点毁了他的道行。
(影视中的女儿国)
那么，历史上是否有过真实的女儿国存在呢?
其实，在唐玄奘的《大唐西域记》中，也有对女儿国的描述：“此国境北大雪山，有东女国也，世以女为王，因以女称国，东接吐蕃国，北接于阗国，西接三波诃国。”
玄奘也许并未真正到达过女儿国，但他一定是路过其附近，听说了有关女儿国的传说，于是将它记载下来。
《旧唐书》中也有类似的记载：“东女国，西羌之别种，以西海中复有女国，故称东女焉。俗以女为王。东与茂州、党项接，东南与雅州接，界隔罗女蛮及白狼夷。其境东西九日行，南北二十日行。在大小八十余城，其王所居名康延川。”
据专家考证，茂州也就是今天的四川茂县和汶川一带，雅州就是今天的四川雅安，所谓白狼夷指的是四川的理塘，罗女蛮则位于现在的西昌附近。
由此可知，《旧唐书》中记载的东女国，其中心位置应该是今天的四川省丹巴县和大、小金川一带，涵盖川、滇、藏交汇的雅砻江和大渡河的支流地区。
除了记载东女国的地理位置外，《旧唐书》还对东女国风土人情做了详细的描述：“其国代以女为王，王姓苏毗，字末羯，居九层之楼，在位二十年。女王之夫，号曰金聚，不知政事。国内丈夫唯以征伐为务。”
(玄奘剧照)
丹巴县一带至今仍然保留着一些东女国的历史痕迹。为什么这么说呢?
其一，这一带地区具有独特的走婚习俗。
走婚是一种夜合晨离的婚姻形式。在白天，男子会对情投意合的女子表达爱意，等到半夜时分，男子就会悄悄地溜出家门，来到倾慕女子的楼下，通过攀爬的方式，从女子闺房的窗户进入。同时男子会在窗子上留下自己的信物，以告诉其他人，不要随便打扰。拂晓时分，男子则必须趁早离去，以免被女方家人撞见。
通过走婚而生育的后代，完全由女方抚养，但为了避免出现乱伦情况，生父都会选择在子女满月时举办宴席，正式确立父子关系。
这一习俗，正是沿于东女国以女性为中心的传统，充分显示了女性在掌权、管理财物和抚养子女方面的绝对主导地位。也是和《新唐书》里所记载的“俗重妇人而轻丈夫，妇人为吏职，男子以征伐耕事为务”等，相符合的。
其二，这一带的碉楼遗迹很多。
《旧唐书》记载，东女国时期人口超过4万人，通常居住在“重楼”里。所谓的“重楼”，就是指现今还能见到的碉楼，一般民居碉楼为6层以下，而当时的女王所住的碉楼则是9层以上。
现在，我们还能在丹巴、道孚、康定木雅、扎坝等地发现众多的碉楼遗迹，使得这一带有了“千碉胜地”的美誉，这些也是东女国历史遗留的见证。
(古碉群遗址)
其三，这一带有独具特色的传统服饰。
《旧唐书》中记载了东女国的服饰特点：“其王服青毛绫裙，下领衫，上披青袍，其袖委地。冬则羔裘，饰以纹锦。为小鬟髻，饰之以金。”
由此可见，东女国的女子服饰尚青，男子赭面，也就是主要以青黑色为美。现今的丹巴女子的装束，仍然可以看出这种传统元素的印记，与当时的东女国服饰是一脉相承的，她们喜欢黑色的百褶裙和深色披肩。而且不管她们的服饰色彩如何华丽，其主色调一定是黑色的。
由此可见，东女国在历史上确实是存在的。到了唐朝中期，朝廷将定居此处的东女国部落逐步迁移到大渡河边定居，其女王也被朝廷册封为“银青光禄大夫”。不过，在后来的历史进程中，随着汉人文化的影响，东女国逐渐被父权社会所取代直至消亡。