在当今社会，焦虑已经成为患病率最高的心理障碍。2019年的研究报告显示，在我国，每年焦虑相关的心理障碍患病率约为5%，每个人终生患病率平均为7.6%。事实上，在高压与快节奏的生活影响下，几乎每个人都或多或少地在某段时期被焦虑所影响。
在我的咨询室里，来访者们最经常跟我提起的是焦虑引起的躯体症状。比如说，焦虑发作的时候那种心慌心悸的感觉，呼吸困难，头晕头痛，腿软，路都走不稳，担心自己下一刻就会晕倒。更为严重的会产生肢体发麻、眼前发黑、不能动弹，甚至有濒死感。这些症状让我们很害怕，并且希望它赶紧停止，不要再折磨我们。
然而焦虑作为一项出于保护我们的目的而产生的心理反应，无法被彻底消除。我们只能通过合适的方法来缓解焦虑。而想要缓解焦虑，我们需要先找到焦虑的成因，才能有针对性的做出调整。
我的来访者A先生是一个私营企业主。创业这些年来，他非常辛苦，常年在外出差，经常加班到深夜，一年到头都没有休息的时候。他说在焦虑症状发生以前，他最大的愿望就是能好好的睡一觉，他实在太累了，经常觉得自己撑不下去了。自从焦虑发作以后，他已经一年没有办法工作，只好把公司交给合伙人打理。他非常着急，希望自己的焦虑症状赶紧好起来，让自己可以尽快重返职场。
让我们来分析一下A先生的思维过程，看看焦虑的成因是什么。A先生的工作很辛苦，他想要休息。但是在他的内心深处他告诉自己必须要工作，因为如果不工作，他的公司就会破产，他将无法维持生活。于是他咬牙坚持工作，不允许自己休息。在这个过程中，焦虑产生了。
分析完A先生的思维过程，我们不难注意到其中的几个关键词 ——“想要”、“必须”以及“不允许”。“想要” 指的是我们内心隐藏的愿望，在心理学里，我们把它叫做“潜意识深处的心理需求”。“必须” 指的是我们内在对自己的要求，在心理学里，我们称之为“意识层面的自我要求”。而“不允许”则意味着，以上二者发生了冲突与对抗。把这三个关键词联系在一起，就是我们焦虑产生的深层原因：“想要”和“必须”这二者发生的冲突与对抗，即潜意识层面的心理需求与意识层面的自我要求形成的冲突与对抗。
毫无疑问，在这个过程中，“不允许”是引发冲突和对抗的关键点。那为什么会“不允许”呢?仔细观察你会发现，在“不允许”的背后，其实都有着一系列我们自己想象出来的“极端危险假设”。以A先生为例，他认为如果他不工作，他的公司就会倒闭，他将无法维持现有的生活。这样的假设给他带来了空前的不安全感，让他不能允许自己的心理需求得到满足，从而强烈的逼迫自己去实现那些自我要求，因此才引发了心理上的冲突和对抗，也正是这样，导致了焦虑的产生。
了解了焦虑的成因是“极端危险假设”，接下来我们要做的事就是解构这个假设——尝试动摇它的权威感，质疑它的真实性，由此缓解心理上的紧张程度，降低我们的不安全感，进而缓解潜意识层面的冲突与对抗。当我们能够把“不允许”逐渐变成“部分允许”、以及“越来越多的允许”的时候，心理层面的冲突与对抗也就得到了缓和，我们的焦虑也就随之自然缓解了。
记住以下三个问题，它们可以帮你解构你的“极端危险假设”：1.事情一定会这样的吗;2.事情还有没有其它可能;3.当下的现实是怎样的?这种担忧有没有可能只是你的想象?问完这三个问题后，你可以试着跟自己讨价还价，商议出“折中方案”，实现“部分允许”。
在这个过程中，不要试图去控制或者征服你的“焦虑”。正如前面我们所说，焦虑本就因为冲突和对抗而产生。对抗的姿态不但不能消灭它，反而会让它变得越强大。就像你所留意到的，越想控制焦虑症状的时候，它就会让你越失控。你越逼迫自己去做“我必须”的事，焦虑就越让你什么都做不了。所以，我们真正要学习的是——妥协——放下苛求，向自己服软，学着允许自己，更多的照顾和自己宠爱自己，与自己握手言和。