龋齿俗称蛀牙，是人类最普遍的疾病之一。
根据世界卫生组织的统计，我国5岁以下儿童的龋齿率达到76.6%，成年人的龋齿率也不容乐观，可以说很多人都在饱受龋齿的困扰。
龋齿形成的机理
其原因可能是口腔细菌释放的酸液腐蚀牙齿，使牙齿表面的矿物质(羟基磷灰石)被溶解，形成一个很小的黑点，然后会慢慢变深，持续发展并形成龋洞。
此时应该去医院求医问诊，轻则补牙，重则根管。如果不及时治疗，牙冠会完全被破坏，并演变为牙髓炎、根尖炎等炎症，出现剧烈的牙疼，甚至还有可能引起败血症。
含氟牙膏可帮助预防蛀牙
龋齿一定要及早干预，可以用含氟牙膏来帮助预防蛀牙。研究表明，牙膏中的氟化物能够增强牙齿的抗腐蚀能力，具有明显的预防龋齿的作用。《中国居民口腔健康指南》明确指出，使用含氟牙膏刷牙是安全、有效的防龋措施，特别适合于有患龋倾向的儿童和老年人。
含氟牙膏作用机制
含氟牙膏所用的氟化物有三种，分别是氟化钠、单氟磷酸钠和氟化亚锡，牙膏的包装上会注明氟化物的种类以及浓度。三种氟化物的作用原理是相同的，即氟离子和羟基磷灰石发生反应，转化为抗酸能力更强的氟磷灰石，更能抵抗酸的侵蚀。
氟化物只要用到0.1%以上浓度，其防龋效果都是比较肯定的。从效果来看，氟化亚锡的效果比另外两种氟化物更好，因为除了氟之外，亚锡离子也有一定的杀菌功效。但亚锡离子不稳定，很容易被氧化，目前只有少数产品用到。
各个年龄段都建议用含氟牙膏
由于含氟牙膏是目前较为有效的防龋齿措施，所以建议各个年龄段(包括未成年的儿童)都用含氟牙膏，除非是对氟过敏。消费者在购买的时候，可以优先选择含氟牙膏，在此基础上再结合个人的喜好(例如味道和泡沫度)来挑出心仪的产品。
美国牙科协会和美国儿科协会建议，出现第一颗牙开始就应该使用含氟牙膏。家长如果担心婴幼儿不小心将牙膏吞咽下去，可以把牙膏的用量控制在合理的范围内，3岁以前每次使用米粒大小的牙膏，3-6岁每次使用黄豆大小的牙膏。刷牙时把牙膏压到牙刷毛里，避免误食牙膏;大人同时在旁监护，督促其吐掉。