正月初四：羊日迎神
农历正月初四，也叫“羊日”。这是一个古老的传统，从秦汉时代就有了。人们认为正月初一是鸡日，初二是狗日，初三是猪日，初四是羊日，初五是牛日，初六是马日，初七是人日。相传这是因为女娲造人之前，先造了六种牲畜，所以初一到初六都是六畜的生日。（资料来源：《春节》新华社发）
大年初四，在旧历里属于羊，所以人们常说“三羊（阳）开泰”，寓意吉祥如意，也是迎接灶神回到人间的日子。
民间有这样的习俗：
大年初四是迎神的日子，年前腊月二十四日是送神的日子，各路神仙都要在送神时上天给玉帝拜年，并汇报人间的好坏，到了正月初四才再回到人间。据说神仙上天交差，报告人间的是非，等到大年初四才再回到人间，继续受人祭拜和监督人间的善恶，所以这一天要小心地迎接神仙下凡，因此叫做“接神日”。春节民俗之祭灶
俗语说：“送神早，接神迟”，所以送神要在清晨，接神却要在下午四点左右。过去每家每户都要准备好肉菜果品，并烧香、烧纸、放炮，表示恭敬。据说从腊月二十四日到大年初四这段时间，天上会派别的神仙到人间巡查，观察一切事情然后上报天庭。在北方还有一个传说：初四灶王爷要查户口，所以也不能出门。这些说法虽然没有根据，但是符合人们连续过节后需要有一天在家休息的心理，所以很多地方也有初四不出门的习惯。不过侄子可以去看姑姑，“姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋，不分彼此一家人”。姑奶奶在家很受尊重，这是北方的民俗特点。
这一天全家人一起吃折罗，折罗就是把几天剩下的饭菜混在一起的大杂烩，收拾年货。屋里屋外都要打扫干净，把垃圾堆到院子里准备“扔穷”。
旧时候一般商店要在初四晚上请客大小伙计，发红包。过去北京有句话：“天不怕，地不怕，就怕初四晚上掌柜的说官话。”宴会有酒有菜，喝完酒就吃包子。掌柜这时举杯祝贺，向大家说“辛苦”，这就是“官话”。官话说完后包子端上来，掌柜的亲自给人夹包子，包子放在谁的碗里，谁就被暗示要被解雇，被开除的人吃完饭就收拾东西走人，所以这顿饭叫做“吃滚蛋包子”。
另外，一般商家都在初四晚上迎请五路财神，初五开张，希望吉利。按说迎五路是在初五，为什么又说在初四晚上？原来，初五才是俗称财神的生日，可是大家都想赶在别人前面迎到财神，所以，这个时间就一点点提前了，甚至提前到初四的早上，叫做“抢路头”，也叫“迎财神”。那时人们深信只要能让财神显灵，就能发财致富。
初四下午三点，迎五路的准备工作就开始了，一直到晚上九、十点钟结束。先是摆桌子，一般用两张八仙桌拼成一张。头桌是水果，比如广橘、甘蔗，意思是财源广进，生活甜美；二桌是糕点，意思是步步高升，青春常在；三桌是正餐，有全猪、全鸡、全鱼，还有元宝汤等。半桌是饭、面、菜，一碗路头饭里插一根大葱，葱管里插一株千年红，意思是兴高采烈，岁岁有余。第三桌上的酒菜要等到迎来五路财神才能上。大家都期待着财神爷能把金银珠宝带到家里，在新的一年里大富大贵。